Der Von-Neumann-Zyklus besteht aus 4 nacheinander ablaufenden Teilschritten. Dies sind im genauen:

1. FETCH
2. DECODE
3. FETCH OPERANDS
4. EXECUTE

Im genauen versteht man darunter:

1. FETCH – Befehl aus Speicher holen
2. DECODE – Dekodieren (übersetzen) des Befehls
3. FETCH OPERANDS – Hole Operanden (Daten), falls erforderlich
4. EXECUTE – Führe den Befehl aus

Anschließend beginnt der Zyklus wieder von vorne.